L'usage fait de l'Europe un continent mais il s'agit, si l'on considère la plaque eurasiatique, de la partie occidentale, d'un super-continent. Les limites terrestres de l'Europe ont toujours été imprécises à l'est car il n'existe pas de relief ou de mer venant clairement scinder l'Eurasie. Les frontières géographiques de l'Europe sont donc plus politiques que physiques. Sa superficie est d'un peu plus de 10 millions de kilomètres carrés et elle posséde 9,8 % de la population mondiale.